Lorsque Jeanette Janzen-Jones et Darren Bradley Jones ont lancé le Dog-Eared Café en pleine pandémie de la COVID-19, ils étaient prêts à trouver des moyens de servir leurs clients en toute sécurité tout en respectant les directives gouvernementales. Avec cette base solide en place, les cofondateurs se sont tournés vers le marketing numérique. Les résultats parlent d’eux-mêmes.
Les Jones avaient initialement prévu ouvrir un bar. Le couple, qui s’est rencontré alors que Janette et Darren étaient étudiants à l’Université de Toronto, voulait mettre sur pied un établissement comme The Green Room où les étudiants pouvaient se réunir pour étudier et socialiser pendant des heures sans se faire dévisager par les serveurs qui souhaitaient qu’ils partent pour servir leurs prochains clients. Après avoir travaillé pendant des années dans le secteur du service et de l’organisation d’événements, ils ont décidé d’appliquer ce qu’il avait appris dans leurs rôles antérieurs pour ouvrir leur propre entreprise. Comme la pandémie de la COVID-19 faisait rage et que le coût des loyers commerciaux grimpait en flèche à Toronto, ils ont commencé à explorer d’autres endroits pour établir leur commerce. Durant une visite à Paris en Ontario, le couple a constaté un vide au sein du marché. Alors que la petite ville comptait de nombreux bars, les cafés étaient inexistants. « Le matin, nous voulions trouver en endroit qui offrait un bon café et qui serait confortable pour que nous puissions passer un peu de temps ensemble. Et il n’y avait rien. […] C’est à ce moment-là que nous nous sommes dit que c’était ce dont Paris avait besoin », explique Mme Janzen-Jones.
Le couple a sauté à pieds joints dans l’aventure et a ouvert le Dog-Eared Café en 2021. À partir d’une fenêtre de commandes à emporter, ils vendaient du café, des pâtisseries et des livres d’occasion. Environ un an après le lancement de leur entreprise, alors que les restrictions avaient été levées et que la vie en Ontario reprenait son cours normal, un membre de l’équipe de soutien personnalisé pour le comté de Brant a parlé aux cofondateurs de la Subvention pour l’optimisation en matière de numérique de Digital Main Street. Cette initiative offre aux petites entreprises brique et mortier une évaluation numérique, une formation en ligne et une subvention de 2 500 $ pour mettre en œuvre leur Plan d’optimisation en matière de numérique.
Le couple avait l’habitude de prendre des décisions sur-le-champ. Comme ils ont ouvert leur café au beau milieu d’une pandémie sans précédent, ils disent avoir dû réapprendre leur métier tous les trois à six mois afin de se conformer à l’évolution constante de la réglementation. Cependant, le passage d’un modèle de vente à emporter à une expérience en personne a constitué un obstacle important. Ils ont vite réalisé que le plan de réouverture s’accompagnerait d’une courbe d’apprentissage. La subvention leur offrait la possibilité de travailler avec un membre de l’équipe de soutien personnalisé pour mettre en place un plan qui les aiderait à s’adapter aux changements à venir.
Le Plan d’optimisation en matière de numérique du café se concentrait sur deux domaines clés : les opérations et le marketing. Pour optimiser les opérations commerciales, le couple a investi dans du matériel et des logiciels conçus pour faciliter le service à la clientèle en personne. Ils ont acheté un iPad et se sont abonnés à Square Restaurants afin de créer des additions pour les clients. Une autre partie de la subvention a été utilisée pour acheter un deuxième appareil de point de vente qui permettait au personnel de l’établissement de servir plus facilement les clients qui arrivaient pour les commandes à emporter et les clients en personne en même temps.
Une fois les opérations optimisées, l’équipe s’est intéressée au marketing numérique. En utilisant les fonds de la subvention et en tirant parti des connaissances acquises en travaillant avec l’équipe de soutien personnalisé locale, Mme Janzen-Jones a évalué les résultats de publicités Google, Facebook et Instagram. « Nous nous sommes rendu compte que les publicités Google nous aidaient vraiment, car nous pouvions consulter l’analyse pour savoir d’où venaient les gens », dit-elle.
En plus de la stratégie de marketing payante mise en œuvre par le café, les copropriétaires ont également investi dans une stratégie organique pour les de médias sociaux au moyen d’un abonnement à Canva. À l’aide du logiciel de conception graphique, ils ont travaillé à la création d’un contenu Instagram convaincant qui mettait en valeur l’atmosphère chaleureuse du café et qui faisait la promotion de l’inventaire de livres d’occasion disponibles à l’achat.
Les stratégies de marketing numérique semblent bien fonctionner pour le Dog Eared Café. Le couple explique qu’il avait choisi Paris pour établir leur commerce dans l’espoir de profiter de la popularité de cette destination touristique. Or, il semblerait que les choses se soient inversées de la meilleure façon. « Au cours de l’année écoulée, beaucoup de gens […] sont venus à Paris rien que pour nous », explique M. Jones. « Nous sommes vraiment reconnaissants pour ce programme. Je ne pense pas que nous aurions pu faire les progrès que nous avons faits si nous n’étions pas allés de l’avant et si nous n’avions pas demandé cette subvention. »
